WebTV было изобретено в 1996 году Diba Inc. (Диба Инкорпорейтед) и Zenith Electronics (Зенит Электроникс). 10 мая 1996 году в выпуске "Уолл Стрит джорнал" (Wall Street Journal) была выпущена статья в которой писалось, что Zenith Electronics (Зенит Электроникс) планирует создать телевизор, в котором бы были соединены микропроцессор и модем. А также внедрить технологию, которая было создана Diba Inc. (Диба Инкорпорейтед) и позволяющая зрителям смотреть при помощи устройства дистанционного управления, как занимаются серфингом.

WebTV было изобретено, будет правильнее сказать, что технология была развита в 1996 году Diba Inc. (Диба Инкорпорейтед) и Zenith Electronics (Зенит Электроникс). Эти компании первыми продавали оборудование для WebTV.

По данным C/Net Zenith Electronics (Зенит Электроникс) представил два телевизора, в которые была встроена специальная технология доступа в Интернет, которая была названа "Netvision" (Нетвижин). Один из телевизоров представлял собой 27-дюймовую модель со встроенным 28.8-kbps модемом, стоимость такого телевизора была равна 999 $. Второй телевизор был больше, экран его был 35-тидюймовым, он назывался Inteq (Интек) и предназначался для использования дома и для различных развлечений. Стоимость его была гораздо выше и составляла 3 499 $.

Позже, с развитием технологии и приобретение ею массовости, компании производили оборудование для WebTV, которое стоило в несколько раз меньше, порядка 300 $. Это были такие компании, как Sony (Сони) и Philips Electronics (Филипс Электроникс). Позже, оборудование для WebTV стало продаваться отдельно от телевизоров. Подобное рода оборудования сегодня стоит менее чем 100 $.

В апреле 1997 года компания Microsoft (Майкрософт) купила сеть WebTV за 425 миллионов долларов и зарегистрировала это название, как торговую марку. Сегодня WebTV – это устройство, благодаря которому транслируются передачи, которые идут по телевидению. Оно представляет собой коробку, которая обеспечивает интернер-связь и преобразовывает веб-страницы таким образом, чтобы их можно было смотреть в телевизоре. Так же, как правило, веб-оборудование идет в комплекте с дистанционным пультом и клавиатурой, чтобы вы могли смотреть то, что вас интересует на данный момент, не вставая с дивана.