История лестниц начинается с первых поселений человека. Никто не знает, какой была первая лестница. Это могли быть ветки деревьев, связанные пучками травы или вытесанные каменными топорами ступени. Возможно, отметив, что в гору удобнее взбираться по козьей тропе, похожей на корявую лестницу, первобытные люди переняли этот опыт у животного мира.

Являясь функциональным архитектурным объектом, лестница также заключает в себе особую символику. Издавна дом символизировал мир человека. Кровля олицетворяла собой небо, замыкающее этот мир. Для связи различных уровней жилища, и мистически "земли и неба", человек придумал лестницу.

Лестницы, напоминающие современные, были изготовлены тысячелетия назад. Первые упоминания о технологии строительсва лестниц обнаружены еще в египетских рукописях IV-I тысячелетий до н.э. Сооружая многочисленные храмы и амфитеатры, древние греки и римляне тоже не смогли обойтись без массивных лестниц и ступенчатых конструкций. Египетские пирамид представляют собой огромные лестницы, ведущие к небу. Лестницы в храмах древних греков имели ступени не меньше человеческого роста. В средние века развитие "лестничного дела" стимулировалось строительством рыцарских замков с высокими стенами и оборонительными башнями.

Постепенно осваивались различные методы обработки древесины и металлов, изменялись внешний вид и отделка лестниц, по которым стали судить о благосостоянии хозяев.

Во времена Ренессанса, а затем барокко, лестницам придавали криволинейные, вычурные формы. Лестницы богато декорировали различными скульптурами и колоннаи. Но со временем вкусы изменились - с утверждением абсолютизма в европейских странах вошли в моду прямые, четкие, симметричные линии. Поэтому классические лестницы "вытянуты по струнке" и обрамлены перилами с повторяющимися рядами балясин, задающими определенный ритм движения.

В эпоху причудливого загадочного модерна стали популярны лестницы с коваными перилами, в отделке которых преобладали скульптурные и орнаментальные элементы - стилизованные изображения растений, цветов и человеческих лиц.

Более того, лестница имеет свою символику: это соединение верха и низа, связь между мирами, движение по вертикали. Аналогами лестницы являются ось мира, радуга, мировое дерево.

История проектирования лестниц для жилых помещений насчитывает несколько сотен лет. Каждая эпоха привносила в создание лестниц что-то свое, и теперь можно говорить о лестницах в стиле барокко или о лестницах Возрождения.