Развитие и изменение спорта на протяжении человеческой истории может много рассказать как о социальных изменениях в обществе вообще, так и о сущности спорта в частности.

Утагава Кунисада. Борьба сумо

Крокет

В Древней Греции уже существовало большое разнообразие видов спорта. Наибольшее развитие получили различные виды борьбы, бег, метание дисков и состязания на колесницах. Судя по этому списку, военная культура и военное искусство имели прямое отношение к спорту в Древней Греции (и не только там). Там же каждые четыре года проводились Олимпийские игры — в маленькой деревне в Пелопонессе под названием Олимпия.

Со времен Древней Греции и по сегодняшний день история спорта легко прослеживается. Со временем спорт становился все более организованным и регулируемым. Появлялись и формировались все новые виды и подвиды спорта, уточнялись правила, спорт приобретал традиции и сторонников.

Индустриальная революция и массовое производство привели к тому, что все у бо́льшего числа людей стало появляться свободное время, что привело к массовости спорта — больше людей хотело и могло сделать спорт частью своей жизни, занимаясь спортом напрямую или посвящая свой досуг наблюдениям за спортивными состязаниями. Эти тенденции получили еще большее развитие с появлением СМИ и глобальных коммуникаций. Спорт стал профессиональным, что еще больше увеличило его популярность.