В течении истории обработки железа существовало несколько способов производства стали.

Первые печи для добывания железа из железной руды назывались сыродутные горны, потому что в них для лучшего сгорания топлива и прогревания руды нагнетался сырой не подогретый воздух. Детальнее о первых печах можно почитать в Истории железа.

Долгое время производство стальных изделий было очень длинным и трудоемким процессом. Сначала производился чугун, потом он восстанавливался в мягкое железо – крицу, крица проковывалась и получалась нужная металлическая деталь (или же заготовку к ней, которая еще обрабатывалась на металлорежущих станках). Весь процесс требовал много сил и времени, потому в XIX столетии, когда резко возрос спрос на сталь, металлурги начали искать пути добывания жидкой стали.

Кричные горны

 До конца XVIII века в производстве металла использовалиськричные горны. Но качество металла, производимого этим способом, было не очень хорошее – местами производимый чугун был более похож на сталь, местами на ковкое железо. Также ставились очень высокие требования к топливу: уголь был в непосредственном соприкосновении с железом и потому должен был быть наивысшего качества. Количество топлива для добывания металла также было огромным: для получения 1 кг железа нужно было сжечь до 4 кг угля. Количество производимого металла не могло удовлетворить потребностей рынка, так как даже в самых крупных горнах за 24 часа можно было добыть всего 400 кг железа.

Пудлинговые печи

Машина работала следующим образом: в топке сжигали топливо. Продукты горения попадали в рабочее пространство печи, где находился чугун. Чугун нагревался, шлаки начинали выгорать и получалась крица.В 1784 году англичанин Корт предложил новый способ производства стали – процессом пудлингования в специально созданной для этого машине.

Основным преимуществом пудлинговых печей было то, что они позволяли использовать в качестве горючего любое топливо, включая неочищенный каменный уголь. Также была устранена необходимость вручную нагнетать воздух, так как тяга осуществлялась через высокую трубу. Именно это стало причиной широкого распространения пудлинговых печей.

Объем печей стал больше. Но они все таки были недостаточно большими – для того чтобы чугун прогревался и восстанавливался равномерно, его приходилось помешивать. Это делалось вручную и было тяжелым трудом.

Металлурги продолжали поиски в создании более продуктивных способов добывания металла и в 1856 году английский инженер Бессемер изобрел новую технологию изготовления стали.

Статья подготовлена по материалам книги:

К. Рыжов «100 великих изобретений», 2006 г.

http://www.thingshistory.com/istoriya-metalla-istoriya-litoj-stali/