В Европе наибольшее распространение получила белая горчица. Её английское название в переводе означает "жгучий сок".

В древности люди посыпали пищу мелко размолотыми горчичными смесями, и только во времена раннего средневековья появились первые приправы из горчицы в виде пасты, в которую добавлялись так же пряные травы и лимон. В различных регионах мира культивируются местные разновидности горчицы, полученные от скрещивания с другими растениями.

В Китае и Индии, например, известна сарептская горчица, которую используют для салата. В России горчица появилась достаточно давно, но её промышленное производство началось только во времена Екатерины Великой. Приглашенные императрицей немцы построили на Волге (у Волгограда) - первый горчичный завод.